군주론

책 소개

1513년, 피렌체 공화국의 서기관이었던 마키아벨리는 메디치 가문이 돌아오면서 자리를 잃고 투옥과 고문까지 겪은 뒤 교외의 작은 농장으로 물러났다. 낮에는 여관에서 농부들과 카드를 치고, 밤이면 관복으로 갈아입고 서재에 들어가 옛사람들과 이야기했다는 그가 그해에 써 내려간 짧은 책이 《군주론》이다. 그는 이 책을 로렌초 데 메디치에게 바쳤다.

마키아벨리는 사람이 마땅히 어떻게 살아야 하는가가 아니라 실제로 어떻게 사는가에서 출발한다. 사랑받는 것과 두려움을 사는 것 중 어느 쪽이 안전한가, 약속은 언제 지켜야 하는가, 남의 군대를 믿어도 되는가. 체사레 보르자와 루이 12세와 로마 황제들의 사례를 들어 그는 냉정하게, 그리고 빠르게 결론을 내린다. 그 결론이 오백 년 동안 사람들을 불편하게 만들었다.

이 책은 영역본을 거치지 않고 이탈리아어 원전에서 곧바로 옮겼다. 본문은 단정하는 하다체로, 로렌초에게 직접 바치는 헌사와 마지막 26장은 「전하」를 부르는 합쇼체로 썼다. 책 전체를 꿰는 짝인 virtù와 fortuna는 처음부터 끝까지 「역량」과 「운명」으로만 옮겼다.

마키아벨리는 당대 사람들이 다 아는 사건과 인물을 이름만 대고 넘어간다. 그래서 처음 나오는 자리마다 누구이고 언제 일인지를 짧은 각주로 밝혔고, 그가 기억에 기대 잘못 적은 몇 곳도 각주에서 바로잡았다. 저본 전자판에 빠져 있던 15장 둘째 문단은 1814년 판으로 채웠다.