명상록

책 소개

로마 황제 마르쿠스 아우렐리우스는 재위 후반의 여러 해를 도나우강 전선의 진중에서 보냈다. 전염병이 돌고 국경이 무너지던 그 시절, 그는 군대를 지휘하는 틈틈이 그리스어로 짧은 글을 적었다. 제목은 「자기 자신에게」. 누구에게 보여 주려고 쓴 책이 아니라서, 이 열두 권에는 꾸밈도 연설도 없다. 화를 참으라고, 남의 눈치를 보지 말라고, 곧 죽을 사람처럼 오늘을 살라고 스스로를 다그치는 목소리만 있다.

그래서 이 책은 가르침보다 연습장에 가깝다. 아침에 이불 속에서 나오기 싫은 날의 핑계를 반박하고, 무례한 사람을 만나기 전에 마음을 미리 다잡고, 명성과 죽음을 우주의 크기 앞에 놓아 작게 만든다. 같은 다짐이 권마다 되풀이되는 것은 한 번 깨달아서 끝나는 일이 아니었기 때문이다.

이 책은 영역본을 거치지 않고 그리스어 원전에서 곧바로 옮겼다. 황제가 자기를 부르는 말은 「그대」가 아니라 「너」로, 처음부터 끝까지 해라체로 썼다. 남을 가르치는 장엄한 어미 대신 자기에게 하는 짧고 단단한 말투를 살렸다.

스토아 철학의 낱말은 책 전체에서 한 가지로만 옮겼다. 마음을 이끄는 헤게모니콘은 「지도 이성」, 사람 안에 깃든 다이몬은 「신령」, 휘폴렙시스는 「판단」이다. 「모든 것은 판단이다」라는 짧은 메모가 열두 권을 꿰는 실이 된다. 원문 533문단은 한 문단도 합치거나 쪼개지 않았고, 원문이 상한 자리는 표시해 두었다.