자유론

책 소개

사회는 개인에게 어디까지 힘을 쓸 수 있는가. 밀의 답은 한 줄이다. 남에게 해가 미치는 것을 막을 때만. 이 원칙 하나를 쥐고 그는 생각과 토론의 자유, 개별성, 사회가 개인에게 휘두르는 권위의 한계를 다섯 장에 걸쳐 끝까지 밀어붙인다.

밀은 국가가 내리는 벌보다 사회가 보내는 눈총을 더 무섭게 보았다. 법은 어긴 사람만 벌하지만, 여론은 별난 취향과 낯선 의견을 제자리에서 조용히 지워 버린다. 댓글 창을 한 번이라도 열어 본 사람이라면 1859년의 밀이 무엇을 걱정했는지 금방 알아챌 것이다.

그래서 이 번역은 강제하는 쪽을 가리키는 일곱 낱말, 곧 사회·정부·국가·인류·대중·다수·여론을 끝까지 섞지 않았다. 역어가 한 번만 흔들려도 누가 누구를 누르는지가 흐려지기 때문이다. 3장의 individuality도 「개성」이 아니라 「개별성」이다. 밀이 말하는 것은 타고난 성격의 빛깔이 아니라 스스로 판단하고 고르며 길러 내는 능력, 눌리면 사라지는 능력이다.

이 책은 1859년 2월에, 《종의 기원》은 같은 해 11월에 나왔고, 에테르 라이브러리에도 두 권이 나란히 꽂혀 있다. 「뒤처진」 사회에는 아크바르나 카롤루스 대제 같은 이에게 두말없이 복종하는 것밖에 없다고 쓴 대목처럼, 오늘 읽으면 불편한 문장도 순화하지 않았다. 밀을 비판할 재료까지 독자 손에 그대로 쥐여 주는 편이 옳다고 보았다.